全世界掀起了研发自动驾驶汽车的浪潮，研发和商用技术最高的，自然是谷歌兄弟公司Waymo，该公司已经在全世界第一家推出了无人出租车公司，据国外媒体报道，这家公司最近又创造另外一个行业第一，开始运营全世界第一家自动驾驶汽车制造工厂。

　　据国外媒体报道，Waymo首席执行官约翰·克拉夫西克(John Krafcik)近日表示，该公司位于底特律的自动驾驶汽车制造厂现已开始运营。

　　严格来说，这是一个无人车改装工厂，即对其他公司制造的传统车辆增加无人驾驶软硬件系统。目前，Waymo正忙着为菲亚特克莱斯勒公司提供的Pacifica插电混合动力车加装自动驾驶技术。这是一款七人车，Waymo在过去的自动驾驶技术测试中也使用了同一车型。

　　Waymo这一工厂运营，让传统汽车制造商面临一个巨大的“恐怖前景”——在自动驾驶时代沦为简单的硬件供应商，复杂先进的自动驾驶技术可能来自于硅谷的科技公司。

　　“我们启动了世界上第一家专业的自动驾驶汽车工厂，”克拉夫西克在底特律一家媒体时表示，“我们称之为工厂。”

　　自动驾驶汽车相当于传统汽车的一次革命和产业延伸，Waymo也能够使用传统汽车业的大量资源。上述的制造厂并非从头开始建设，Waymo重新利用了美国车桥制造控股公司以前使用的工厂设施。该工厂距离克莱斯勒Pacifica车型在加拿大温莎的生产基地大约16公里。

　　附近不远，菲亚特克莱斯勒公司正在投资45亿美元建设工厂，以便生产电动版的Jeep车辆。总体来说，这一地区的汽车产业正在进行一次转型，以前生产发动机和车轴的工厂现在正在生产电动车和自动驾驶汽车，车辆将被用于Waymo的无人出租车公司。

　　在供应商麦格纳的帮助下，Waymo底特律工厂迄今已将几十辆捷豹I-Pace电动车改装成为自动驾驶测试车。为了满足以后的无人出租车公司所需，Waymo一共订购了两万辆捷豹电动车。

　　不过，克莱斯勒Pacifica将成为Waymo的主打车型，该公司之前订购了6.2万辆。这些车辆都将会在Waymo的底特律工厂变身为自动驾驶汽车。

　　员工

　　目前还不清楚Waymo在底特律雇佣了多少人。密歇根经济发展公司为这一项目提供了800万美元的补贴奖励，但是要求该公司签署一份为期三年的设施租约，并在2021年前雇佣至少100名员工。未来，Waymo需要将雇佣的员工人数增加到400人。

　　目前，Waymo正在招聘工程师、无人出租车运营专家和车队协调员。另外，该公司的无人出租车服务已经进入了一些网约车平台。另外媒体和消费者注意到，越来越多的Waymo无人出租车已经取消了后备司机，实现了真正意义上的“无人驾驶”。

　　Waymo首席执行官克拉夫西克表示，Waymo的自动驾驶技术集中呈现在车辆的顶部，其中包括一个自行开发的新传感器套件，配有光探测激光雷达、雷达、摄像头和另一种Waymo没有公开披露的传感器产品。在车体内部还有一套车载电脑系统，充当自动驾驶汽车的“神经中枢”。

　　重组业务

　　另据外媒报道，伴随着底特律无人车制造厂的启用，Waymo也对美国国内业务进行了调整，该公司宣布关闭在德克萨斯州奥斯汀市的业务部门。

　　Waymo表示，公司在奥斯汀的员工不到10人，这里的员工为其他地方提供运营支持。Waymo表示，随着公司在密歇根州和亚利桑那州的团队不断壮大，奥斯汀的所有员工都将被调往其他分支机构。

　　“Waymo正在底特律和亚利桑那州凤凰城地区增加我们的投资和团队，我们希望将运营团队聚集在这些地方，以最好地支持我们的乘客和无人出租车服务，因此，我们决定将奥斯汀的所有职位迁至底特律和凤凰城，”该公司在一份书面声明中表示。“我们与员工密切合作，为他们提供调动的机会，并且确保每个人都能获得过渡工资和搬迁援助，”

　　据报道，2015年，Waymo开始在奥斯汀市建立自动驾驶汽车测试业务。

　　巧合的是，最近美国福特公司宣布，计划在奥斯汀测试自己的无人驾驶汽车。几个月前，福特和德国大众集团合并了自动驾驶研发部门，希望能够追赶Waymo、特斯拉等领先对手。