电子烟和传统香烟不同，主要通过物理雾化的方式，通过加热烟油，使烟油雾化，通过呼吸吸入肺部，使烟油中的尼古丁达到传统意义上吸烟的效果。

　　烟油的基本成分有丙三醇(VG)、丙二醇(PG)、尼古丁烟碱以及食用香精。

　　其中，丙三醇(VG)就是人们俗称的甘油，如果对烟雾量要求大一些，就可以增加丙三醇(VG)的比例。各个厂家所提供的诸如“绿豆冰沙”、“抹茶”、“拼盘水果”等一系列口味，则是通过不同香精的配比来实现的。

　　烟油中模仿传统香烟给予人吸烟后喉咙的刺激感(也被烟友们称为击喉感)主要由丙二醇(PG)和尼古丁带来。一般来说，尼古丁越高，击喉感也越强，不过，高尼古丁会导致头晕，恶心等症状。

　　目前大部分的电子烟油和电子烟厂商都在鼓吹，美国食品药品监督管理局(FDA)宣布尼古丁本身与癌症无直接因果关系，而是香烟本身所包含的多种有害物质致癌，从而来说明电子烟油的成分更简单，单纯的尼古丁不会致癌，因此电子烟油比传统香烟更健康。

　　但实际情况是什么样还真不好说。

　　无论是尼古丁溶液、丙三醇(VG)、丙二醇(PG)还是香精，都还没有明确的监管归属。此外，连国内电子烟设备生产，也基本属于“三无”状态，即无产品标准、无质量监管、无安全评估。

　　进口电子烟厂家在宣传上强调“正规手续报关进口”，实际上海关只管纳税问题，对进口(包括出口转内销)电子烟的质量和安全性目前并无明确法规对其检验检疫。

　　早在2014年，就有国外媒体报道中国电子烟发展迅速，但监管方面仍然属于空白。然而，在电子烟油生产过程中，如果生产产线存在缺陷或者疏忽，还有可能出现重金属、致癌物质、铅、锡、锌的危险化合物。

　　FDA局长提到了尼古丁的危害：“烟草引起的死亡和疾病的绝大部分是由烟瘾引起的。上瘾导致长期持续的使用。而长期使用则导致暴露于疾病产生的有害化学物质。”

　　电子烟油的发展历史比传统香烟要短得多，因此电子烟油在雾化时是否具有有害成分，以及长期吸食这些物质是否会导致慢性疾病或者癌症，均未有详实的医疗数据和样本可以支撑。

　　电子烟到底能帮助人们戒烟吗?目前连FDA对此的反应也是模棱两可。最近发生的一件事情时，FDA在2017年推迟了全面清理电子烟的法规。

　　2018年FDA推行的电子烟新政中，仅规定了准入美国市场的电子烟产品，包括对产品型号、颜色、规格和烟油口味，并不存在FDA的质量认证，只是市场准入资格。

　　但很多国内的烟油厂商借此大肆宣传，声称自己得到了FDA的质量认证证书，给自己的烟油标上了“美国进口”，“FDA认证”等标签，通过山寨同款美国烟油包装，或者擅自增加仿造和增加该品牌的烟油口味，以及找外国人代言和在国外社交网站上发布相关信息等，通过“洋包装”的形式来标榜美国进口。